学生相互支援団体
（ピア・サポート）

内向的な私は、中学・高校と人間関係を築くことにあまり積極的になれず、大学入学後も居場所を見つけられずにいた。自分を変えたい、そんな風に思っていた時に友人に誘われたのが、学生同士の助け合いを目的として活動する「ピア・サポート」の募集説明会。会場では、サポーターである先輩方が見学者を迎え入れ、活動内容についてレクチャーをしてくれた。説明会の様子は、不思議と安心感を覚える光景だったと記憶している。はきはきした人と、物静かな人、対極とも思えるタイプの人が、協調し合い、コミュニケーションをとりながら進行していく。タイプの違う人たちが自分らしく活躍しているピア・サポートの空間。自分の意見を言うことが苦手な私でも、うまく馴染めそうな気がした。

はじめは不安もあったが、徐々にやりがいを感じられるようになっていった。オープンキャンパスを企画・運営するオーキャンズと共同で、地方から進学して友達作りなど大学生活に不安を感じている新入生の相談に応じる「新入生なんでも案内」を実施。友達作りのアドバイスをしたり、いろいろな相談に乗ったり、サポーターとして寄り添った。しばらくして、以前に相談に乗った新入生が、友達ができたことや、元気に学生生活を送っていることを連絡してくれた。うれしさを感じるとともに、ピア・サポートの一員として、自分も誰かの力になれると気づいた瞬間だった。

自分から積極的に意見を伝えたり、仲間とコミュニケーションをとることができるようになったきっかけは、7月に開催した七夕の企画。有瀬・ポートアイランドの両キャンパスに笹を設置して短冊を飾る、七夕にちなんだイベントだ。コロナ禍のために開催が途切れ、1年次生も2年次生も経験がほとんどないところからのスタート。成功のためには新しいアイデアの考案や仲間同士で話し合う機会が必要だと考え、何度も会議を重ねた。イベントを成功させたい。その強い思いとピア・サポートの仲間の存在が自分の意見を伝える自信に繋がった。ピア・サポートの仲間は私の意見を否定することがなかった。だから、自由に意見を言えるという安心感もあったのだと思う。

今までの学生生活を振り返ると、私は人と同じことができないと劣等感を抱いていた。普通はできて当たり前なのに、と普通であることにこだわって、できないことがあると落ち込んだりもした。でも、ピア・サポートの活動を通してさまざまなタイプの人と接することで、人にはそれぞれできること、できないことがあると気が付いた。今では、自分ができることを精一杯やることが、ピア・サポートという団体のためになると考えている。

私は今、両キャンパスのピア・サポートを統括する代表を担っている。コロナ禍でできなかったイベントをどんどん実現していきたいという気持ちもある。ただ、一番は後輩たちの企画をサポートすることだ。内気だった私が、代表を務めることができているのも、仲間が支えてくれているから。価値観の異なるメンバーと考えを共有し、経験を深めていく中で、新しい自分に出合うことができた。だからこそ、今度は私が人に寄り添い、応援できる人間になりたいと考えている。