これからの日本を支える学問

ユニバーサルデザインとは、性別や年齢、国籍や文化、能力の大小などに関わらず、すべての人にとって使いやすいモノを作るために、デザイン段階で最大限の工夫を盛り込む考え方。手探りでも区別できるようにつけられたシャンプーとリンスのボトルの突起、トイレの男性用／女性用を区別する人型のマーク、くぼみを付けたペットボトル、テレビの字幕やケータイのバイブレーション…。あらためて注目すると、身の回りの多くの製品がこの考えに基づいて作られています。普通に生活をしていると気づかないものも多いですが、気づかないということは、それだけ“ユニバーサルデザインが浸透した世の中”になっていることでもあるのです。

「リハビリテーション」とは、“障がい者がその人らしく生きることができるようにするための技術的、社会的および政策的支援を統合した対応”のことを指しています。つまり、リハビリテーションについて学ぶことは、保健、医療、福祉に関する基礎的な知識の修得はもちろん、それらを総合的に応用して社会貢献する力を磨くこと。“ 知識”と“ 実践”を一つにして誰かのために活かす…そんな素敵な分野をともに学んでみませんか。

今、大学に入ろうとしている若者が高齢者と呼ばれる年齢になる頃には、65歳以上が人口の4割を占めると推計されています。しかし、この年齢の人たちが介護を必要とするのは平均して最期の2、3年と考えられ、大多数はいわゆる“元気なお年寄り”。人口比の多くを占める高齢者が生き甲斐をもって暮らし、さらに、長年積み重ねた知恵や技能を発揮できるシステムができれば、「高齢化社会、恐るに足らず！」という未来が見えてきます。「いきいきした老後とは？」を常に自問自答し、歳を重ねる楽しさとそれが活かされる社会を創造していくことは、これからを生きる世代にとっての共通テーマといえるでしょう。

作業療法士は、患者さんなどが日常的な動作を作業を通して少しずつ繰り返し行うことで、病気や高齢化などで低下した身体機能を改善、回復、維持するための指導を行います。2009年度に設置基準が改正されたことにより、病院や介護施設などで作業療法士へのニーズが高まり、現在本学における求人数が卒業生数の10倍以上という状況になっています。

日本の医療用車いすは、1946年、医療メーカーである北島商店が軍人療養所に納入した手動式の車いすがルーツであると言われています。その後、日本製車いすは欧米のモデルを参考にしながら独自の進化を遂げ、現在では、使用者や介助者の負担を軽減させる電動タイプ、新素材を多用し、車いすスポーツでの使用にも適した軽量タイプ、お洒落心に応えるデザイン性重視の製品など、幅広いバリエーションから選ぶことができます。本学部では、もちろんこうした時代に対応し、使用者のニーズに応じた最適な使い方を提案できるように、車いすの特性や注意点などを細かく学びます。