神戸学院大学経済学部は本年９月にウクライナ国立農業科学アカデミー・アグロエコロジー・環境マネジメント研究所と学術協定を結びました。同研究所は農業技術研究・農業経済の教育機関で、日本の大学院大学にあたるところです。私はソ連崩壊６年後の１９９７年にロシアに留学し、その縁から日露交流団体の日本・ロシア協会の理事を務めています。ロシア経済の研究者には専門的な知識を持つ方が多くとても太刀打ちができないのですが、旧ソ連第二の大国としてウクライナに興味を持ち、7年ほど前から度々訪れるようになりました。私がウクライナで講演した際に同研究所のオレスト・フルディチコ所長が聴講に来られ、「同じ教育者として協力し合いたい」と語り合ったことが今回の学術協定へとつながりました。

協定は4項目からなり、広範な学術・人的交流を目的とした内容です。過去にも在日ウクライナ人やウクライナの政治家を本学に招いてフォーラムを開催しましたが、来年度は本学経済学部の教員・スタッフがウクライナへ出向き、シンポジウムを開催する予定です。来年度は本学にグローバル・コミュニケーション学部が発足する年でもありますので、学術協定が研究者間の交流やウクライナの若者が本学に留学するための道筋にできればと考えています。

「遠く離れた国」と思われがちですが、ウクライナと日本はロシアを間に挟んだ隣の隣の国であり、文化的な共通点が多く見られます。ウクライナ国内の地下鉄開通や下水道建設に日本企業が参画する一方、畜産飼料となる小麦やトウモロコシをウクライナから輸入するなど、深い交流があります。今回の学術協定で交流をさらに深め、学生たちにも親しみを持ってほしいと思っています。

私のゼミの進め方は私自身の恩師のゼミのスタイルの影響を大きく受けています。学生時代の私は馬術部の活動に熱中し、あまり勉強熱心な学生ではなかったのですが、先生と出会ったことで学ぶ事の面白さに気づくことができたと思っています。

ロシアへの留学は、大学の掲示板で偶然にロシア留学生の募集を見つけたことがきっかけです。阪神淡路大震災から２年後のことで、倒壊した実家の近くで家族と仮住まいをしていました。環境的な要因もあり、当時は「どこかに行きたい」という気持ちが強かったことを覚えています。

留学当初はロシア語のアルファベットが読める程度の知識しかなく、初日に先生から「（そんなにできないのなら）あなたは明日から来なくていい」と言われるほどでした。ロシアの語学学習システムは非常に優れていて、１年間学べばロシア語で大学の授業を受けられるというくらいのスパルタ式でした。先生は大変熱心な方であると同時に厳しくもありましたが、そのおかげでロシア語が話せるようになったと思っています。

ロシア留学で学んだ語学の習得法は次の語学を学ぶときにも大いに役立ちました。外国研究をするには語学が必須ですから、語学習得のノウハウを学ぶことができたのは非常に有益だったと思います。

私の研究課題は消費社会誕生の経済学的考察、企業家研究、イギリスやウクライナなどの地域経済研究ですが、中でも力を入れているのが200年程前のイギリスの遺産目録研究です。遺産目録には故人の持ち物すべてが部屋別に記録されており、当時の住宅の構造や生活様式はもちろん、例えば船員の遺産目録であれば乗船した船や寄港地、どんな品物を輸出入していたかまで知ることができます。これまでの研究をまとめた『イギリス検認遺産目録研究』が来年刊行の予定ですが、イギリス国内にはまだ未整理の遺産目録が100万件ほど残されていると言われています。引き続きこの研究に取り組んでいきたいと考えています。