討論会当日まで、立論者は仲間といっしょに多くの時間をかけて勉強しますが、壇上では独力で質問に答えなくてはなりません。討論会に向けた一カ月は決して楽ではありませんが、立論者を経験したほとんどの学生は「苦しかったけれど挑戦して良かった」と言います。立論者に劣らず質問者の役割もとても重要で、「良い質問をするために勉強しよう」と学生たちに話しています。数百人の目の前で質問をするのは勇気がいりますが、自分の質問に立論者がどう返し、さらに自分はどう切り返すのかを体験することは、ディベートやプレゼンテーションの能力を高める絶好の機会です。ぜひ積極的に参加してほしいと思っています。

質問と答えがきれいにかみ合った議論が繰り広げられるのは、とても気持ちが良いものです。スポーツに例えると、個人の勉強が個人トレーニング、ゼミが集団でのトレーニング、討論会はいわば本番の試合です。充実した議論をするには基礎的な学習が不可欠だということを、学生たちには繰り返し伝えています。

回を重ねるうち、過去に討論会に参加した大学教員が出題者となったり、討論会経験者の卒業生が司会者や審査員を務めたりするなど、良いサイクルが生まれています。特に審査員の全員を研究者や法曹の卵である本学卒業生が務める今回の討論会は、一つの到達点であると思っています。開催当初から同僚の教員と「将来、この討論会から研究者や法曹を出したい」と願っていましたので、その目標が達成されつつあることを大変喜ばしく思います。また、討論会をきっかけに法律の面白さに目覚め、研究者や法曹の道を歩む先輩が母校の後輩たちに胸を貸すことは、素晴らしく意義のあることだと思っています。

一方、公務員や一般企業へ就職を希望する学生たちにとっても討論会は貴重な機会です。今の学生たちには集団で協力し合って何かを成し遂げる機会があまり多くないため、皆で協力して討論会を運営した経験は大きな自信となり、就職活動や実社会の場でも大いに役に立つと考えています。

本学法学部には、この他にも模擬裁判や刑法討論会、刑事法シンポジウムなどの学生主体の実践的な学びの場が多く、勉強の成果を試す機会に恵まれています。また、ドラマのロケで使われるほどリアルな法廷教室や、19世紀のイギリス議会の議事録などの貴重な資料を揃えた図書館に見られるように、施設面も充実しています。本学は、2016年に創設50周年を迎えます。今のこの充実した教育環境があるのも、本学の卒業生と教職員の、これまでの絶え間ない努力のおかげです。本学の創設者、森茂樹博士は、「いつの世にも、後世に残る大学」を目指していました。本学の歴史を踏まえ、現在の教育環境を後世に伝えるために、われわれも努力を重ねていくつもりです。