「ミス・ユニバース・ジャパン」は、地方大会で各県の代表が選ばれ、セミファイナリストとして全国大会に出場し日本代表が決まります。一般的には“美の祭典”として認識され、その華やかな部分だけが強調されがち。実際には、日本代表選考の最終日に行われるパフォーマンスより、その前に2週間ほど実施される『ビューティー・キャンプ』と呼ばれる選考課程が重視されます。『ビューティー・キャンプ』は東京のホテルの相部屋で各県代表がともに生活。ウォーキングなどのほか、マナーや教養などの各種レッスンを受けます。その間、常に態度や仕草、表情まで事細かに観察され、誰が日本代表にふさわしいか、知性や感性も含めて審査されるのです。例えばウォーキングひとつとっても、ただ歩き、立ち居振る舞いを審査されるのではなく、いかに自分自身を表現できるかが重要。自分自身をよく理解していなければ、表現することはできません。そのため、まずはじっくり自分と向き合いました。その結果、ありのままを表現すればいいと思えたことで、ポジティブになれ、道が開けてくるように感じました。

やはり、出るからには日本代表の最終選考まで絶対残りたい。私はそう固く決心し、勤務している調剤薬局で仕事を終えた後はトレーニングやレッスンに時間をかけました。選考のために費やす日々が続き、肉体的にも精神的にもハードでしたが、私は一度決めたことはやり遂げる主義。大学時代も、薬学部で6年間勉強に追われる日々を過ごしましたが、くじけそうになっても「必ず薬剤師になる！」と、最後まであきらめずに自分を鼓舞し目標をクリアしてきました。今回も努力すれば必ず報われる。そう信じた結果、京都代表の栄冠を手にすることができました。夢だった薬剤師になれたことが自信につながり、頑張ってこられたのだと思います。

さまざまな薬学系の大学があるなか、私が神戸学院大学に入学したいと思った理由は、同じキャンパスのなかで他学部の学生と交流できることに魅力を感じたからです。それは単科大学ではなく、総合大学が持つ魅力のひとつだと思います。

ありのままの自分でいる。そのうえで、自分を客観視して無理のない目標を設定する。そうすれば新たな出会いや発見があり、自分自身の成長につながっていくのだと思います。実際、私の大学生活は、外部の方を含めていろいろな出会いがあり、今の私の大きな財産になっています。

キャンパスは毎日、ワクワクすることでいっぱい。つい、楽しみだけを追い求めてしまう時期もあるかもしれません。そんななかでも、やりたいことを見つけ、自分の将来像は描いておくことです。また、就職先をゴールとして考えるのではなく、通過点として捉え、将来自分がどうなりたいかを思い描くことが大切だと思います。今すぐに描けないのであれば、これをしたいと思っていることを思い切って実行すべき。それが、自分の将来につながっていく。そう信じて、充実した学生生活を送ってほしいと思います。