薬同士の「飲み合わせ」があるように、病気と薬にも相性があります。しかし、病気と薬のすべての組み合わせを事前調査することは困難です。患者のどういった状態が薬物治療に影響するのかを検討する必要があり、病態と薬物治療の多様性を考えると、こうした研究はいまだ発展途上と言わざるを得ません。しかし、福島助教は「当然ながら、製薬企業も市販後調査をしていますが、患者に直接薬をお渡しする私たち薬剤師も事後のフォローをする責任があります。病気と薬の相互作用を一つひとつ精査し、目の前の患者に最も適した薬物療法を提供することが、本来あるべき姿なのです」と語ります。

薬物同士の相互作用については、そのメカニズムや臨床的意義が幅広く議論、検討が繰り返され、臨床結果として構築されています。一方、「薬物と病態の相互作用」も同様に、発生メカニズムを薬物動態学的相互作用と薬理力学的相互作用に分類することが可能と考えます。我々の研究室では、薬物動態学的、つまりある種の病態時における薬物の吸収・分布・代謝・排泄に焦点を当てて研究を重ねてきました。

例えば脂質代謝異常では、脂溶性の高い薬物は循環血中において血中リポタンパクと結合し、血中濃度が著しく増大する。糖尿病病態下では、アルブミンの糖化変性により血中蛋白結合率が変化する薬物とほとんど変化を受けない薬物がある――などです。こうした「薬物と病態の相互作用」における薬物動態の変動様式は、一定の傾向はあるものの、薬物の物理化学的特性（分配係数、酸塩基性など）と薬物動態学的特性（蛋白結合率、代謝・排泄経路など）に大きく依存することが分かってきました。現在は、薬物と病態の相互作用に関与する生理的因子（血中脂質濃度、糖化アルブミン値など）と薬物特性を一つひとつ精査し、基礎情報を収集している段階です。将来的には生理学的パラメータを含む生理学的薬物動態モデルに薬物特性を組み込んだモデルが構築できれば、医薬品開発にも大いに貢献できると考えています。

薬学部生の卒業後の進路は、病院、薬局、製薬企業、公務員など多岐に渡ります。たとえどんな職業に就こうとも、必ず知らないこと、分らないこと、できないことがあります。「在学中に学んでほしい事は、問題解決能力です。何が原因なのか。次にどうすれば良いのか。試行、評価・考察、情報収集・立案、再試行。Try & Errorですが正しく失敗すること。起き上がる時には、何かを拾って立ち上がること。これは研究活動そのものです。将来、直接研究活動に従事しない学生も多いと思いますが、研究活動を通じて得たことは必ず社会でも生かすことができます」