2012年12月
障害者と健常者の関係性を通して社会を見る

「障害者の自立生活」が研究のキーワード

「参与観察」で自立生活の現状を調査

前田講師の専門分野は、福祉社会学と障害学。大学院時代に福祉の世界に興味を持つようになったという。「ちょうど障害学が注目され始めていた時代でした。日本に紹介されたのが1990年代後半ごろで研究者も増えてきていました。それまでの福祉や障害者に対する語り口とは異なる点が面白いと感じました。既存の福祉の語り口は、『こうあるべきだ』が前提としてあり、それをどう実現していくかという話でした。しかしその『こうあるべきだ』に間違いがあるのではないかと考え直し始めたのが、障害学の担い手たちです。また障害学に携わっているのが基本的に障害者自身であることも大きな特徴です。障害学は障害を持つ当事者のものだという前提があったので、どうすればその学問分野に健常者である自分が受け入れてもらえるのかを、常に考えながら研究を続けてきました」。

「ナマの経験」を通して社会を考えていく

前田講師は、大学院時代を通じた長期の参与観察で、障害者と介助者の関係を通じて何を明らかにしたかったのだろうか。「当初は、それまで福祉や介護の知識・経験が全くなかった自分が、障害者と出会い介助することでどう変わっていくか、自分で自分を観察している感覚でした。例えば多くの人にとって特に抵抗感があり衝撃を受けることが多いのが、トイレ介助かもしれません。しかしそのように障害者との出会いが衝撃的であるということ自体が、実は社会的な問題なのです。日常の生活で障害者と出会う機会がない社会だからこそ健常者が衝撃を受ける。つまり障害者と介助者の関係性の中に、社会の問題が凝縮されているわけです。私は現場における障害者と介助者の関係性(細かいやり取り)を見ることで、今の社会で障害者と健常者が置かれている状況を分析したいと思っています。障害者問題というマクロからではなく、個人対個人の関係というミクロから研究の半径を広げていきたいと考えています」。