糟谷准教授は、住まいの環境整備だけでなく、街中の危険箇所やバリアの実態調査なども行い、高齢者・障がい者が外出しやすい街づくりにも取り組んでいる。「住まいや街を設計する側には、高齢者・障がい者に関する知識や情報が少ない。使う人とつくる人が共に取り組めば、もっと良い街や建築物になるはず。両方の知識を持つ研究者として、福祉と建築をつなぐコーディネーターのような活動ができればと思います」

住まいや街づくりといったハード面に加えて、糟谷准教授はサービス業に携わる人たちの「気付き」など、ソフト面も重視している。「環境整備などのハード面でできることには限界があります。今後ますます高齢者が増加していく日本社会で求められるのは、『ユニバーサルサービス』。ユニバーサルサービスとは、高齢者・障がい者や、幼い子どもも含めたすべての人に対応できる分け隔てのないサービスのこと。万人に対応できる、おもてなしと言えましょうか」

ユニバーサルサービスに必要なのは、高齢者・障がい者などに対して適切に手を差し伸べるための知識とスキル。「こういう障がいを持つ人には、こんな対応をしたほうが良いといったノウハウや、障がいをサポートするさまざまな補助具などを知っていることが基本。サービス事業者にとって、ユニバーサルサービスを導入することは、今後の顧客層の拡大に欠かせない重要事項になってくると思います」

さらに、糟谷准教授がユニバーサルサービスの一環として着目しているのが、ユニバーサルツーリズムだ。「バリアフリーが進んでいるとはいえ、車いすを使用する友人と一緒に街を歩くと、あちこち迂回する必要があったりして、障がいがあることの不利を実感します。また、障がい者の日常生活を支える制度はあっても、宿泊を伴う旅行などの場合、現在は旅先で公的サービスが使えない。日本中どこに行っても同じ支援が受けられるような制度改革を目指して、実態調査と分析を進めているところです」

糟谷准教授の研究活動の特色は、そういった学外調査の多くを、学生と一緒に実施しているところだ。例えば地元の神戸市で2009年にスタートした車いすの無料貸出制度、「KOBEどこでも車いす(神戸ユニバーサルツーリズムセンター)」に関する調査。車いすで神戸を楽しむための観光マップを作成するという３大学の連携プロジェクトに、神戸学院大学から糟谷准教授のゼミ生約15人が参加した。神戸市内の観光スポット７カ所で、車いすによる体験調査を行った。参加した学生たちが作成した独自の神戸観光マップは、今年度中に正式な印刷物として発行される予定。「福祉を学ぶ学生たちをできるだけ多く学外に連れ出し、高齢者・障がい者はもちろん、さまざまな分野の人たちと会わせたい。コミュニティーに溶け込んだ調査や活動を通して、実社会で生きるためのスキルを身に付けて卒業してほしいと思っています。私自身も、研究をするからには成果をきちんと社会にフィードバックし、何かの、誰かの役に立ちたいですね。目指したいのは、ユニバーサルデザインやユニバーサルサービスが当たり前の社会になること。私たちが取り組んでいるような研究や活動がなくなってこそ本当にノーマルな社会なのだと思います」