神戸学院大学の新学長に、岡田豊基教授が就任した。就任にあたり、今後の大学の方向性を示す指針として掲げたキャッチフレーズは「元気な大学、神戸学院!」。キャンパスがいつも若さにあふれ、はつらつとした雰囲気の場所であってほしいという願いとともに、「神戸学院大学の持つ情報や知的財産、教職員や学生などの人材などを学外にアピールし、大いに社会貢献していきたいという思いが込められています」と岡田学長は話す。その意欲は非常に強く「入学してきた学生が夢を見つけ、その夢を実現するためのサポートをすることも、広い意味での社会貢献だと考えています」。また、ワークライフバランスに基づく教職員の職場環境の充実にも触れ、「教職員が、心穏やかに業務に取り組める環境を整えてモチベーションを上げることも、大学全体の活気を高め、学生の可能性を伸ばす大きな原動力になります」と、時宜を得た方向性も打ち出している。

神戸学院大学の教育の特徴としては「文系学部と理系学部のバランスの良さ」があげられる。「文系のフィールドをトータルにカバーする人文科学系・社会科学系に加え、理系は、総合リハビリテーション学部・栄養学部・薬学部の医療系に特化されているため、それぞれの分野について補完しあいながら総合的に学んでいくことができます。また、文理両方があることで、全学共通の教養科目が多分野にわたり、他学部に刺激を受けながら視野を広げられると考えています」。

精力的に学長職にいそしむ一方で、法学部で契約法のゼミを担当している。ゼミ生は、たとえば「友だちからバイクを買う場合」などの身近な事例を研究テーマに、裁判の判例などにも触れながら、契約法に関する専門知識を身につけていくという。神戸学院大学は1年次の前期から1クラス20人ほどの少人数ゼミを実施しており、ゼミを通して大学への興味をひきつけ、就職活動に備えたキャリア育成を支援している。「人生の中で、大学時代ほど自由な時期はありません。親友と呼べる友に出会い、打ち込める何かを見つけるビッグチャンスにしてほしい」。

そして、大学生活のもう一つの楽しみは課外活動だ。岡田学長は学長に就任するまで、サッカー部の部長を務めていた。「私自身、高校時代にはサッカー部に所属していました。フォワードで足の速さが自慢でしたが、レギュラーになれないまま、腰を痛めて2年生の半ばで退部しました。生涯得点は１得点。練習試合の時、ボールが目の前に来てインサイドキックで押し込んだシーンは、今でも脳裏に焼き付いています」。そんな自らの経験もあり、岡田学長は体育系・文化系を含めて、大学における課外活動を教育の一環として大いに重視していきたいという。「『元気な大学』を達成するには、課外活動の活性化も大事。ゼミと同じく、クラブやサークルで知り合った友だちは一生の友人になりますし、大学生活を充実させる場としてぜひ参加してほしい。課外活動に参加することで大学を好きになれると思いますし、卒業後は大学の『サポーター』になってくれるとうれしいですね」。