神戸市消防局では、震災の記憶を継承していくために、震災15年を機に消防局が保有していた震災の未公開写真を一般の方々に公開するという企画を考えました。ただ、かなり衝撃的な場面も多数含まれており、被災者の心情等を考慮するとそのまま公開するわけにはいきません。ある程度絞り込むことが必要だということで、選定作業を行うことになりました。私は今回、震災の記憶がない世代が選定に携わることで震災の真実を知ってもらい、彼らが今後これらの記憶の伝承者になってもらえればと考え、水本教授に選定作業の依頼をさせていただきました。実は局内にも、こうした写真を公開することで、被災した方々に不快な思いをさせないか、苦情が殺到するのではないかと危惧する意見もありました。私個人も、震災の真実を伝えなければという使命感との狭間で思い悩む日々が続きました。しかし、こうした悩みは公開初日に打ち消されました。被災者だけでなく、震災を知らない子ども連れの方や県外から来られた方、教育関係者など、実にさまざまな方に来場していただいたからです。訪れた方の意見としては、「展示を自分たちの地域で見たいので巡回してほしい」、あるいは「写真集にしてほしい」などといったものがありました。また、「震災時、もっと多くの人を救えたのではないか、という無念さがありましたが、今回の資料展を通じて、当時の自分たちの活動に間違いはなかったのだと胸のつかえがおりた」という消防職員の声もありました。想像以上の反響に驚いているところです。こうした反響をいただくことができたのも、学生が真実を世に伝えたいと真剣に考え選定してくれたからだと思います。私は、この神戸から震災の本当の姿と、人と人とをつなぐ「思いやりの心」のすばらしさを発信することに意味があると思っています。今後も水本教授に協力いただき、学生とともにこうした取組みを続けていきたいと考えています。

私は、幼い頃に、阪神・淡路大震災を地元の姫路市で体験していますが、テレビの報道で見たという記憶だけが残っているという状態でした。そのため、選定作業の際に被災地の写真を初めて見たときは、相当なショックを受けました。そこには、単なる情報ではない、現実が写し出されていたからです。また、ショックを受けると同時に、できることなら選定せずにこれらの写真すべてを震災について知らない方に見てもらいたいと感じました。より多くの人たちが、被災地で当時何が起っていたかを知るべきだと思ったからです。そして、消防士の方たちの活動についても知りたいと考えるようになりました。もともと卒業論文は、阪神・淡路大震災に関することについて書こうと考えており、今後は、震災時の消防隊員の方々が当時どのような活動を行なったのかについて深く研究したいと思っています。今回の選定作業に加わったことで、震災を伝えられる側から、今後は、伝える側になりたいと思うようになりました。特に、私たちより若く震災を知らず、歴史の一部として認識している世代の子どもたちに、こうした事実を伝えていかなければならないと強く感じました。将来は高校の教師を目指しています。今回の経験を生かして、高校生に震災の真実を伝えたいと考えています。そうすることで、彼らが、防災に興味を持ち、防災意識を高めてもらうきっかけになればと思っています。