私は、神戸学院大学に管弦楽団が設立された14年前から指揮者として携わってきました。まさに、各年代の移り変わりを創設当初から見てきたわけです。そんな私の目から見ても、楽器を扱うのがやっとという初期の頃に比べたら随分と学生の演奏がうまくなったと感じます。最初にメモリアルホールで第1回定期演奏会を行った時は、「頼むから、お客さん帰らないで」と、内心ヒヤヒヤしながら指揮していたほどでしたから（笑）。それが、今ではどこに出しても恥ずかしくない演奏を披露するまでになりました。端的な例が、今回演奏したドヴォルザークの交響曲「新世界より」です。以前にも同じ曲を演奏したのですが、今回の方が格段に内容の濃いものに仕上がっています。また、管弦楽団には楽器に触れたことすらない新入生が入団してくるのですが、不思議なことに、彼らのレベルもその前の年に入部した新入生より少しずつうまくなっていく。つまり、楽団のレベルが向上するとともに、初心者の演奏能力も自然とその時の団員のレベルにあうようになっているのです。歴史の積み重ねが還元されている、ということでしょうか。神戸学院大学の楽団員を見ていて思うのは、非常にまじめで熱心だということ。この気質が、この14年間における地道なレベルの向上につながっているのではないかと思います。私としても、そうした彼らをサポートしていくのはやりがいもあって楽しいものです。来年、神戸学院大学管弦楽団は15周年という節目の年を迎えます。それを機に、一度自分たちの力を試そうということで、いつものメモリアルホールではなく、明石市民会館で公演することが決定しました。その次の年にグリーンフェスティバルに帰って来た時には、さらにたくましく大きくなった管弦楽団の姿をお見せしたいと思っています。ぜひ、期待していてください。

グリーンフェスティバルで行う定期演奏会は、私たち管弦楽団にとっても、1年の締めくくりとして実施される重要なイベントのひとつです。演奏する曲目も定期演奏会が終わった直後から決定し、1年をかけて準備していきます。普段は1週間に3回ほど、授業が終わった後の午後6時過ぎくらいから練習しています。しかし、1、2ヶ月前あたりからほぼ毎日、平均2時間以上、時には3時間かけて練習を行う場合もあります。そうして、常連のお客さんが多いグリーンフェスティバルに備えています。本学の管弦楽団では、初心者の団員も1年次生の時から定期演奏会の舞台に立つことができます。私の場合、高校時代から部活動でヴァイオリンを演奏していたので初心者というわけではないのですが、1年次生で定期演奏会デビューをした時にはとても緊張して演奏することで精一杯でした。観客として客席で見ていた友人に「もっと演奏を楽しんで」とアドバイスされたほど。そのおかげか、次の年の定期演奏会ではリラックスして演奏に臨めました。その年の演奏会ではコンサートミストレスという指揮者の次に重要な役目を果たし、その後、団長も務めました。特に、団長を経験したことで何事にも積極的に考えられるようになり、決断力も増したと感じます。お客さんからは、「学生の演奏には、プロにない若々しさを感じる」とよく言われます。グリーンフェスティバルには、私たち学生の団体も多数参加しているので、メモリアルホールに足を運んでいただき、演奏を聴いたり、演劇を見たりして、元気になっていただけたらと思います。